Образование коричневой корочки в топлёном молоке происходит из-за реакции Майяра — взаимодействия белка казеина с молочным сахаром лактозой под действием долгого нагревания. 1
В результате этой реакции образуются меланоидины — высокомолекулярные азотистые соединения коричневого цвета, которые придают топлёному молоку характерный цвет и карамельный вкус. 14