Разница между классической щами и капустником заключается в их природе и значении:

1. Щи — это национальное блюдо русской кухни, многокомпонентный суп, основу которого составляет рубленая белокочанная свежая или квашеная капуста. 9 В зависимости от рецепта, в щи добавляют картофель, крупы, свежие помидоры и яблоки. 9
2. Капустник — это самодеятельное, как правило, для узкого круга «своих», шуточное представление, основанное на юморе и сатире. 24 Название происходит от заготовок урожая капусты на сентябрьский праздник народного календаря — Воздвиженье. 2

Таким образом, щи — это блюдо, а капустник — представление.