Отличие настоящего итальянского пармезана (Пармиджано-Реджано) от других сортов сыра с аналогичным названием заключается в следующих особенностях:

• Место происхождения. 23 Настоящий пармезан изготавливают в определённых областях вокруг итальянской Пармы и Реджо-нель-Эмилии. 1 Законодательство Евросоюза не разрешает использовать название «Пармезан» для сыров, произведённых за пределами этих регионов. 3
• Технология производства. 2 В качестве сырья берётся отборное коровье молоко. 3 При этом дойка животных осуществляется только вручную, а для их питания долгое время используют определённые виды трав. 3
• Состав. 4 Итальянский пармезан не может содержать консервантов или искусственных ингредиентов. 4
• Выдержка. 4 Перед поступлением в продажу сыр должен выдерживаться не менее 12 месяцев, а некоторые виды — 40 месяцев и более. 4

Также настоящий пармезан должен иметь на корке официальное клеймо Parmigiano Reggiano. 1 Если штампа нет, сыр произведён не по правилам PDO или это имитация пармезана. 1