Каре ягнёнка называется так из-за вида неразрезанного куска мяса. 1 Поднятые вверх рёбрышки молодого ягнёнка, выложенные на блюде, напоминают «каре» — построение войск в виде квадрата, где воины стоят вплотную друг к другу и копьями, направленными вверх. 1

По одной из версий, название появилось ещё в эпоху римских легионеров, которые выстраивались в плотные шеренги, а штыки были подняты вверх. 3 И, когда первый раз было приготовлено такое блюдо, один военачальник удивился его схожести с плотно стоящими друг к другу солдатами и их оружием. 3

Также существует версия, что название происходит от французского слова carré — «квадрат, четырёхугольник». 5