Капусту по-корейски называют кимчи, потому что это название относится к любым квашеным или ферментированным овощам, приправленным острыми специями. 2 К ним относится не только пекинская капуста, но и кольраби, редис, огурцы, баклажаны и другие овощи, в которые добавляется красный перец, зелёный лук, а также чеснок и имбирь. 2

Первоначальное название «симче» заимствовано из китайского языка и переводится как засоленные овощи. 1 Есть предположение, что в Корею это блюдо попало из Китая и представляло собой выдержанные в рассоле овощи. 1 Но потом оно приобрело характерные для корейской кухни черты: в него стали добавлять различные, по преимуществу острые специи, такие как жгучий красный перец, чеснок, имбирь, лук. 1