Операторы связи определяют номер и местоположение абонента следующим образом:

1. Определение номера: номер телефона хранится в базе номеров сотового оператора. 3
2. Определение местоположения: телефон стандарта GSM постоянно обменивается информацией с ближайшей базовой станцией, посылая ей сигнал «я здесь». 2 Благодаря этому сеть всегда «знает», где находится каждый абонент и может послать ему вызов. 2 Оператор связи может получить эту информацию и сказать, в зоне какой базовой станции находится абонент. 2
3. Использование сим-карты: каждая сим-карта содержит в себе серийный номер и номер привязанного к ней мобильного телефона. 4 Она также хранит временную информацию о сети, в которой находится пользователь, а точнее — данные о том, к какой именно вышке сотовой связи абонент подключён в настоящее время или был подключён до этого. 4

Чем больше плотность размещения базовых станций, тем точнее определение координат. 3 Соответственно в черте города погрешность ниже, чем за городом. 3