Смысл закона периодичности по Д. Б. Эльконину заключается в закономерно повторяющейся смене одних периодов развития другими. 15

Согласно этому закону, есть периоды, в которые происходит преимущественное развитие мотивационно-потребностной сферы, и периоды, в которые идёт формирование операционно-технических возможностей детей. 13

Переход от одной эпохи к следующей происходит при возникновении несоответствия между новым уровнем развития операционно-технических возможностей ребёнка и задачами и мотивами, на основе которых они формировались. 13

Переход между периодами внутри одной эпохи характеризуется как «малый» кризис (кризис мировоззрения), обусловленный несоответствием между новыми задачами и мотивами ребёнка и низким уровнем развития операционно-технических возможностей. 1

Ценность закона периодичности по Эльконину в том, что он позволяет охватить и связать между собой два основных вектора развития ребёнка: взаимоотношения с миром вещей и взаимодействие с миром людей. 4