Разница между конфликтной ситуацией и конфликтом заключается в том, какое место занимает каждое из этих понятий в происходящем противостоянии. 4

Конфликтная ситуация — это специфическое состояние социальной системы, общности, группы или взаимодействий между ними, в котором проявляются противоречия интересов, целей, мотивов поведения, жизненных ценностей. 1 На этом первоначальном этапе уже существуют разногласия, но непосредственных действий ещё нет. 4

Конфликт — это столкновение взаимоисключающих интересов двух и более сторон, а также острый способ разрешения возникающих противоречий. 2 Обязательным в этом случае становится присутствие минимум двух сторон, которые направляют свою активность друг на друга. 4

Таким образом, конфликтная ситуация — это предконфликтный момент, когда разногласия существуют, но спор и столкновение интересов ещё не произошло, а конфликт — это уже состоявшееся событие, когда две противоборствующие стороны вступили в спор, столкновение. 9