Разница между сплошным и выборочным наблюдением заключается в том, что при сплошном наблюдении обследованию подвергаются все без исключения единицы изучаемой совокупности, а при выборочном — лишь её часть, отобранная специальным образом. 27

Сплошное наблюдение используется, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов, либо в случае необходимости получения точной информации, в том числе по каждому элементу. 2

Выборочное наблюдение применяется, когда проведение сплошного наблюдения не имеет смысла, невозможно по организационным причинам или экономически нецелесообразно. 2 Этот метод позволяет экономить время и ресурсы, так как изучение всей совокупности может быть трудоёмким и дорогостоящим. 3 Выборочное наблюдение помогает получить общую характеристику группы, используя информацию, полученную из отобранных единиц. 3