Различия между сплошным и несплошным наблюдением заключаются в уровне охвата изучаемой совокупности. 3

Сплошное наблюдение — это обследование всех без исключения единиц изучаемой совокупности. 47 Оно обеспечивает полноту информации об изучаемых явлениях и процессах. 3 Однако связано с большими затратами трудовых и материальных ресурсов, а также требует значительного времени для сбора и обработки всего объёма данных. 3

Несплошное наблюдение охватывает только часть единиц изучаемой совокупности, при этом характеристики наблюдаемых единиц переносятся на всю статистическую совокупность. 1 Несплошное наблюдение проводится в короткие сроки, связано с наименьшими трудовыми и материальными затратами, полученная информация носит оперативный характер. 3

Таким образом, сплошное наблюдение используется, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов, либо в силу необходимости получения точной информации, в том числе по каждому элементу. 7 Несплошное наблюдение применяется, когда проведение сплошного наблюдения не имеет смысла, невозможно по организационным причинам или экономически нецелесообразно. 7