Разница между понятиями «native language» и «mother tongue» заключается в следующем:

• Native language — это язык местности или страны, из которой родом человек. 1 Например, при росте в США родным языком будет английский. 5
• Mother tongue — это родной язык, который ребёнок усваивает в семье в детстве. 35 Например, язык, на котором говорят родители в доме или друг с другом. 5

Иногда mother tongue и native language могут быть одинаковыми, особенно если в семье говорят на официальном языке страны. 3 Например, если ребёнок родился во Франции от франкоговорящих родителей, французский будет и родным, и родным языком. 3

Также сочетание «mother tongue» считается немного устаревшим, более распространено в современном языке сочетание «native language». 1