Отличие эволюционизма от диффузионизма заключается в следующих положениях:

1. Эволюционизм — система идей и концепций в биологии, утверждающих историческое прогрессивное развитие биосферы Земли, составляющих её биогеоценозов, а также отдельных таксонов и видов. 710 В антропологии и этнографии эволюционизм предполагает существование универсального закона общественного развития — эволюции культуры от низших форм к высшим, от дикости к цивилизации. 2
2. Диффузионизм — направление в социальной антропологии, культурной антропологии, культурной географии и этнографии, культурологии, археологии, социологии, полагающее основой общественного развития процессы заимствования и распространения культуры из одних центров в другие. 35 Диффузионизм отрицает существование стадий развития культур и наличие смысла в изучении эволюции отдельных элементов культур. 3