Разные виды сапфиров имеют отличающиеся оттенки синего цвета из-за различий в химическом составе. 1 Чистый корунд не имеет окраски, синий цвет ему придают примеси металлов: железа, марганца, хрома, титана. 1

Насыщенный синий цвет получается, если в составе присутствуют железо и титан. 2 Если железа в составе камня много, тогда он становится синим с зелёным оттенком и переливается при солнечном свете. 2

Также интенсивность оттенков определяется концентрацией в кристаллической решётке таких элементов, как железо и титан. 3 Например, кашмирский сапфир считается эталонным, все другие оттенки описываются в сравнении с ним: цейлонский сапфир (Шри-Ланка) бледнее, а бирманский — темнее. 1