Муравьиная кислота содержится в выделениях многих насекомых и растений для различных целей:

• У насекомых муравьиная кислота вырабатывается ядовитыми железами в брюшной полости и используется как средство защиты от нападения. 2 Например, муравьи выделяют её в момент опасности, чтобы служить сигналом для всех остальных муравьёв колонии и помогать при нападении хищников. 2 Также муравьи обрабатывают кислотой свои гнёзда и потомство для предотвращения распространения патогенных микроскопических грибков. 3
• У растений муравьиная кислота, например, содержится в крапиве, шпинате, щавеле, ревене. 1 В листьях подсолнечника и сахарной свёклы действует ферментативная система, которая приводит к декарбоксилированию щавелевой кислоты с образованием углекислого газа и муравьиной кислоты. 1 А насекомоядные растения, такие как росянка, жирянка и пузырчатка, выделяют муравьиную кислоту для своего жизнеобеспечения: они питаются насекомыми и используют их азот для развития. 1