Процесс радиоактивного распада происходит с разной скоростью у разных изотопов из-за различий в свойствах их ядер. 14 Вероятность распада обусловливается свойствами данного вида ядер и не зависит от химического и физического состояния радионуклида. 1

Количественной характеристикой скорости радиоактивного распада является период полураспада — время, в течение которого распадается половина имеющихся радиоактивных атомов. 4 Чем меньше период полураспада, тем интенсивнее протекает распад. 2

Например, период полураспада урана составляет 4,5 млрд лет, радия — 1600 лет, полония — 138 дней, а у инертного газа радона — всего 3,8 суток. 4