Альфа-частицы, испускаемые радиоактивными веществами, имеют большую массу и заряд из-за особенностей их структуры и процесса распада тяжёлых элементов. 34

Большая масса альфа-частицы связана с тем, что она состоит из двух протонов и двух нейтронов, которые образуют ядро гелия. 34 Суммарная масса компонентов частицы составляет приблизительно 4 единицы атомной массы (amu) или 6,64 × 10-27 килограммов. 3

Заряд альфа-частицы равен +2, что делает её положительно заряженной. 3 Это связано с тем, что при разложении радиоактивных веществ альфа-частица не имеет электронов. 3 Однако на своём пути частица может потерять два электрона, что объясняет её двойной положительный заряд. 1

Альфа-частицы образуются в результате альфа-распада, когда электромагнитная сила преодолевает ядерную силу, удерживающую атомное ядро вместе, и ядро распадается на две или более части. 2