Период полураспада радиоактивных материалов в научных исследованиях измеряют путём последовательных измерений активности препарата через определённые промежутки времени. 1 Измерения ведут в течение времени не менее одного периода полураспада. 1

Для измерения скорости распада используют соответствующий детектор, который фиксирует количество бета-частиц, выбрасываемых из подсчитанного количества вещества в течение определённого периода времени. 4 Поскольку каждая бета-частица представляет собой один атом, который распался, можно узнать, сколько атомов распадается в течение заданного периода. 4

Если период полураспада большой, и за время опыта убывание активности слишком мало, чтобы быть измеренным с достаточной точностью, применяют другую методику. 2 С помощью счётчика определяют абсолютную активность препарата, зная массу препарата, находят число радиоактивных атомов и вычисляют период полураспада. 2

Период полураспада для каждого элемента свой. 5 Одни элементы более стабильны, и, чтобы половина ядер распалась, нужно ждать тысячи лет, а другие более радиоактивны, у них период полураспада может составлять часы и минуты. 5