Как процесс обогащения урана влияет на его радиоактивность и применение в ядерных реакторах?

Процесс обогащения урана влияет на его радиоактивность, увеличивая концентрацию изотопа U-235, который способен поддерживать цепную ядерную реакцию. 14

Радиоактивность обогащённого урана выше, чем природного, из-за повышенного содержания U-235. 4 Например, активность урана с 90%-ным содержанием U-235 приблизительно в 80 раз выше активности природного урана. 2

Обогащение позволяет сделать уран пригодным для использования в ядерных реакторах, так как при распаде U-235 образуются нейтроны, которые попадают в другие ядра топлива и расщепляют их, вызывая цепную реакцию. 1

Для разных целей требуется разная концентрация U-235 в топливе. 1 Так, для энергетического ядерного реактора достаточно обогащения в 3–5%, для исследовательских реакторов — до 20%, для оружейного урана — 90%. 1