Некоторые ферменты требуют наличия кофакторов для своей активности, потому что они обеспечивают течение ферментативной реакции. 1

Кофакторы могут выполнять разные функции, например:

• Изменить третичную структуру белка-фермента. 1
• Обеспечить комплементарность между ферментом и субстратом в ходе ферментативной реакции. 1
• Участить в реакции в качестве ещё одного субстрата. 1
• Изменить структуру субстрата (роль активатора). 1

Кофакторы могут быть как неорганическими молекулами (ионы металлов, железо-серные кластеры и др.), так и органическими (например, флавин или гем). 3