1 г урана выделяет столько энергии, сколько можно получить при сжигании вагона угля, из-за эффекта выделения энергии, который основан на дефекте масс. 1

Суть эффекта в том, что атомное ядро в сборе имеет массу меньшую, чем сумма масс кусков, на которые оно потом распадётся. 1 При распаде ядра часть энергии связи (которая скрепляла ядро) переходит в массу, а часть излучается квантами и это и есть выделяемая энергия. 1

В зависимости от типа реактора, 1 г урана может заменить от 10 до 22 кг угля. 4 Например, в реакторе ВВЭР-1000 1 г урана заменяет около 22 кг угля, а в реакторе АПЛ — менее 10 кг. 4