Роль цистеина в формировании третичной структуры белка заключается в образовании дисульфидных связей. 45

Два цистеина из разных участков белковой цепи способны образовать ковалентно связанный дисульфидный мостик. 1 Эти два остатка цистеина могут находиться далеко друг от друга в линейной первичной структуре белка, но при формировании третичной структуры они сближаются и образуют прочное ковалентное связывание радикалов. 4

Дисульфидная связь может возникать между разными участками одной и той же полипептидной цепи, тогда она удерживает эту цепь в изогнутом состоянии. 5 Если дисульфидная связь образуется между двумя полипептидами, то она объединяет их в одну молекулу. 5