Некоторые различия в использовании may и may not в формальном и неформальном английском:

• Формальность. 24 Вариант с may считается более формальным, подходящим для официального случая. 3 В неформальной речи для выражения того же значения допустимо употребление глагола can. 13
• Выражение запрета. 3 В отрицательной форме глагол may выражает запрет, например: You may not park in a fire lane — Вам нельзя парковаться на пожарном проезде. 3 В разговорной речи для этого чаще используют can’t, подразумевая не физическую возможность, а запрет. 3

Кроме того, may может использоваться в поздравлениях и пожеланиях. 2 В этом случае с него начинается предложение, и он переводится как «пусть». 2