Четвертичную структуру белка можно охарактеризовать как способ укладки в пространстве отдельных полипептидных цепей, обладающих одинаковой или разной первичной, вторичной или третичной структурой. 4 В результате формируется единое в структурном и функциональном отношениях макромолекулярное образование. 4

Особенности четвертичной структуры:

• Белки состоят из нескольких субъединиц (протомеров). 3 Число протомеров может варьировать в широких пределах. 3 Например, креатинкиназа состоит из 2 протомеров, гемоглобин — из 4. 3
• Субъединицы удерживаются вместе при помощи водородных и ионных связей, гидрофобных взаимодействий, ван-дер-ваальсовых сил. 3
• Структура белка после его синтеза в рибосоме может частично подвергаться модификации (посттрансляционный процессинг). 4

Примеры белков с четвертичной структурой: многие ферменты, например, фосфорилаза, состоящая из двух идентичных субъединиц. 4

Четвертичная структура белка довольно стабильна, но в отдельных случаях подвергается денатурации и последующему восстановлению (если выполняются некоторые условия вроде температуры, наличия катализаторов и др.). 5