Биологический катализатор — это ферменты, которые облегчают протекание химической реакции и за счёт этого увеличивают её скорость. 1 Как катализаторы они не изменяют направление реакции и не расходуются в процессе реакции. 1

От химического катализатора биологические отличаются рядом особенностей: 2

• Каталитическая эффективность значительно выше: ферменты способны ускорять химические реакции в 10^6–10^8 раз, это значительно выше, чем эффективность химических катализаторов. 2
• Ферменты очень специфичны: обычно фермент катализирует лишь одну реакцию (то есть превращение одного вещества, называемого субстратом) или нескольких реакций одного типа. 2
• Ферменты «работают» в более «мягких» условиях, в отличие от катализаторов неорганической природы (при атмосферном давлении, при температуре 30–40 °С, при значении рН среды близком к нейтральному). 7