Протонное излучение (протонный распад) отличается от других видов радиоактивного распада несколькими особенностями:

• Происхождение: протонный распад не наблюдается в природных изотопах, ядра, распадающиеся по этому каналу, могут быть получены только в результате ядерных реакций, как правило, с использованием ускорителя частиц. 35
• Механизм: протонный распад может происходить только в ядрах с большим количеством протонов (нейтронодефицитные ядра). 1 В них какой-то из протонов обладает низкой удельной энергией связи, из-за чего ядерных сил становится недостаточно, чтобы удержать протон в ядре. 1
• Теоретическая простота: с теоретической точки зрения протонный распад проще альфа-распада, ведь не требуется формирования вылетающей частицы. 1 Но с практической точки зрения всё гораздо сложнее из-за сильной бета-радиоактивности нейтронодефицитных ядер. 1
• Возможность двойного распада: есть вероятность двойной протонной радиоактивности — испускания сразу двух протонов. 1 Это связано со спецификой ядерных сил и возможностью спаривания двух одинаковых нуклонов (протон-протон, нейтрон-нейтрон). 1