Рацион питания налима в разных стадиях жизни:

1. Молодые особи, не достигшие 2 лет, питаются различными насекомыми, мелкими ракообразными и червями, в том числе икрой различных видов рыб. 1
2. После 2 лет в их рацион питания уже входят лягушки, их личинки и икра рыб. 1
3. Более взрослые особи предпочитают питаться в основном рыбой, причём размеры рыбы могут составлять до 30% их собственного веса. 1

Состав пищи зависит от кормовой базы конкретного водоёма. 2 В средней полосе это преимущественно окуневые, карповые, корюшковые. 2 В северных водоёмах к этим видам добавляются колюшки, молодь сиговых, подкаменщик. 2

Весной и летом основу рациона налимов составляют раки и черви. 1 С наступлением осени пищевая активность налима возрастает, и он начинает питаться не только на глубинах, но и на мелких местах, и не только ночью, но и днём при пасмурной погоде. 3 Зимой рацион налима составляют пескари, ерши и гольцы. 5