ГЭС и ГРЭС отличаются по источнику энергии и способу производства электроэнергии: 13

1. ГЭС в качестве источника энергии использует энергию потока воды. 3 Поэтому ГЭС строят на больших и малых реках, при этом сооружают плотины и водохранилища. 3 ГРЭС обычно работает на твёрдом местном топливе (уголь, торф, сланцы и т. д.). 3
2. Принцип работы ГЭС заключается во вращении лопастей турбины под напором падающей с плотины воды. 3 Тогда как ГРЭС работает за счёт вращения турбины под мощным напором струи пара. 3
3. Объёмы вырабатываемой ГЭС электроэнергии практически не ограничены и зависят от качественных характеристик водоёма, на котором она установлена, и от мощностей самой станции. 3 Объёмы электроэнергии, вырабатываемой ГРЭС, зависят от количества и качества используемого топлива. 3
4. ГРЭС, в отличие от ГЭС, круглогодично может выдавать приблизительно одинаковый объём электроэнергии. 3
5. В отличие от ГЭС, ГРЭС способна бесперебойно функционировать даже в самые сильные морозы. 3

Таким образом, ГЭС производят только электроэнергию, в то время как ГРЭС могут вырабатывать как электрическую, так и тепловую энергию. 9