Малярийный плазмодий отличается от других паразитических жгутиконосцев, например трипаносом, способом размножения. 45

Малярийный плазмодий размножается путём шизогонии — множественного деления, при котором из одной клетки образуется не две дочерних, а 10–20. 4 В то время как трипаносомы размножаются только бесполым путём — продольным делением надвое. 5

Также строение малярийного плазмодия отличается от строения типичных споровиков: у него отсутствуют некоторые части апикального комплекса. 1

Ещё одна особенность малярийного плазмодия — наличие редуцированного хлоропласта (апикопласта), который выполняет важную функцию: выделяет терпеноиды — характерные для растений летучие вещества, и на их запах слетаются малярийные комары. 1