Для класса жгутиконосцев характерны следующие особенности строения:

• Размеры и форма тела. 5 Часто бывает яйцевидным, цилиндрическим, шаровидным, бутылковидным и т. п.. 5

• Наличие жгутиков. 35 От переднего полюса тела берут начало жгутики (1, 2, 4, 8 и более — до нескольких тысяч). 5 Если жгутов два, то нередко лишь один выполняет локомоторную функцию, тогда как второй неподвижно тянется вдоль тела и выполняет функцию руля. 5

• Цитоплазма. 5 Делится на экто- и эндоплазму. 5 У некоторых наружный слой эктоплазмы уплотняется и образует пелликулу, в результате чего тело простейшего теряет способность к изменению формы. 5

• Специальная оболочка на поверхности клетки. 5 Может состоять из различных веществ: из хитиноидного органического вещества, из студенистого вещества (у многих колониальных видов) или из клетчатки (у растительных жгутиконосцев). 5

• Восприятие световых раздражений. 5 У многих растительных жгутиконосцев (эвглены, панцирные жгутиконосцы) имеются особые аппараты, служащие для восприятия световых раздражений. 5 Их называют «глазными пятнами» или стигмами. 5

• Питание. 25 Может быть как автотрофным (за счёт фотосинтеза), так и гетеротрофным (поглощение питательных веществ через мембрану клетки при пониженной освещённости). 2

• Размножение. 25 Для большинства жгутиконосцев характерен только бесполый способ размножения делением надвое. 25