Жгутиконосцы — простейшие организмы, которые передвигаются с помощью жгутиков. 18 Они обитают в морях и пресных водоёмах, в почве, в организмах животных и растений. 6

От других простейших жгутиконосцы отличаются постоянной формой тела, которая поддерживается за счёт уплотнения наружного слоя цитоплазмы или наличия панциря. 2 Клетка жгутиконосцев покрыта плотной эластичной оболочкой (пелликулой). 6

Среди жгутиконосцев есть:

• Гетеротрофы. 6 Они питаются готовыми органическими веществами. 10
• Автотрофы. 610 Способны к фотосинтезу и питаются, как растения, поскольку в их клетках имеется зелёный пигмент — хлорофилл. 810
• Миксотрофы. 610 Сочетают животный и растительный способы питания. 6

Также среди жгутиконосцев есть одиночные и колониальные виды, свободноживущие, симбионты и паразиты. 6