Разница между крутонами и гренками в европейской кухне заключается в следующем:

1. Крутоны — это небольшие кубики или ломтики хлеба, поджаренные до хруста. 1 Ими дополняют салаты, супы, закуски, добавляя текстуру, вкус и аромат. 1 Чаще всего на крутон выкладывается какой-нибудь готовый продукт: кусочки жареной птицы, яйцо-пашот, ветчина. 3
2. Гренки — кусочки хлеба заданной формы и размера, подсушенные или обжаренные в масле. 3 Их можно подавать как самостоятельно, так и в качестве дополнения к горячим, первым блюдам и даже к салатам. 7

Таким образом, крутоны отличаются более затейливой формой: из поджаренного мякиша вырезают различные фигурки размером не более 6 см: звёздочки, ромбики, полумесяцы, овалы, квадраты. 6 Гренки же подаются отдельно, с солью, специями или соусами. 3

Иногда эти термины всё же пересекаются: например, при подаче супов-пюре квадратные кусочки обжаренного хлеба могут называть как крутонами, так и гренками. 3