Рататуй считается французским национальным блюдом, потому что он возник первоначально в районе современной Ниццы и был блюдом небогатых крестьян, которые готовили его летом из свежих овощей. 4

Появлению рататуя способствовало начало торговли с колониями в XVI веке, из которых во Францию завезли основные ингредиенты рагу — помидор, кабачок и сладкий перец. 1 Долгое время эти овощи не считались пригодными для пищи и использовались как элементы декора. 1 Но в XIX веке повар одного из отелей в Ницце предложил известный рецепт тушёного овощного рагу. 1

Также существует версия, что рататуй был придуман в 1970-х годах одним французским поваром, мечтавшим расширить меню своего ресторана. 1