Тефтели отличаются от обычных мясных котлет несколькими особенностями:

• Форма: тефтели — шарообразные, а котлеты — более крупные, плоские. 12
• Состав: в тефтели добавляют различные крупы (чаще всего рис) или овощи, а в котлеты — стандартные продукты: яйцо, хлеб, лук, чеснок. 1
• Панировка: тефтели обваливают только в муке, а котлеты — ещё и в панировочных сухарях. 12
• Приготовление: тефтели тушатся и подаются с разнообразными соусами, а котлеты чаще жарятся. 1
• Размер: тефтели в два и более раз меньше котлет. 1