Кижуч меняет цвет во время нереста, чтобы привлечь потенциальных партнёров. 1 Тело рыбы окрашивается в яркие, насыщенные красные тона, челюсти искривляются, а на спине появляется горб. 1 Это сигнал о силе, выживаемости и готовности к продолжению рода. 1

Также во время нереста кижуч мигрирует из солёных вод океана в пресные реки. 3 В этот период его рацион значительно меняется, и он начинает питаться преимущественно пресноводными организмами. 3 Эти организмы содержат значительно меньше каротиноидов — природных пигментов, которые придают мясу лососёвых рыб насыщенный красный цвет. 3 Из-за нехватки каротина в рационе мясо кижуча становится светлым, почти белым. 3