На концентрацию нитритов и нитратов в природных водах влияют различные факторы, в том числе деятельность человека. 23

Источниками нитритов могут быть:

• удобрения, которые попадают в почву, чаще всего в больших количествах; 3
• стоки и выбросы промышленных предприятий; 3
• канализация; 23
• отходы животноводческой деятельности; 3
• естественное биологическое разложение. 23

На концентрацию нитратов влияют:

• атмосферные осадки, которые поглощают образующиеся при атмосферных электрических разрядах оксиды азота; 1
• промышленные и хозяйственно-бытовые сточные воды, особенно после биологической очистки; 1
• сток с сельскохозяйственных угодий и со сбросными водами с орошаемых полей, на которых применяются азотные удобрения. 1

Также на ухудшение качества воды могут оказывать влияние атмосферные осадки — они дают около 23% общей нагрузки. 3