Нитраты могут загрязнять подземные воды из-за того, что хорошо растворимы в воде и практически не задерживаются в почве. 3 Благодаря этому они способны проникать на большие глубины. 3

Некоторые причины попадания нитратов в подземные воды:

• Использование азотистых удобрений в сельском хозяйстве. 1 Часть удобрений поглощается растениями, а часть остаётся в почве, откуда нитраты могут мигрировать в водоёмы и в грунтовые воды. 1
• Поступление в почву отходов от бытовой химии. 1 Некоторые из таких средств могут содержать нитраты. 1
• Стоки с животноводческих ферм. 1 Нитраты могут содержаться в отходах жизнедеятельности животных, например, в их фекалиях и моче. 1 Если сточные воды на ферме должным образом не очищаются, они могут быть загрязнены такими отходами. 1
• Выбросы промышленных предприятий в атмосферу и в водные источники. 1 Например, это могут быть выбросы предприятий пищевой или химической промышленности. 1
• Естественные процессы разложения органических веществ. 1 Бактерии окисляют аммиак, образующийся при гниении органики. 1 В результате возникают азотистые и азотные кислоты, они взаимодействуют с минералами в почве, и появляются нитриты и нитраты. 1