Несколько причин, по которым человеку свойственно саморазрушение, несмотря на инстинкт самосохранения:

• Наличие инстинкта смерти (Танатоса). 2 По Фрейду, он отвечает за разрушительное поведение, в том числе по отношению к самому себе. 2 Чтобы ослабить напряжение между инстинктами Эроса (сохранение жизни) и Танатоса, в человеческой психике включаются механизмы, направляющие энергию Танатоса вовне, в направлении от «Я». 1
• Сбой внутренних механизмов. 3 Порой инстинкт самосохранения даёт сбой, и внутренние механизмы заставляют личность прибегать к аутоагрессии, постепенно разрушая себя. 3
• Неспособность понять последствия своего поведения. 5 Человек может не осознавать и не контролировать своё саморазрушительное поведение из-за неумения строить логические связи между действиями и их последствиями. 5

Таким образом, саморазрушение может быть результатом взаимодействия различных факторов и не всегда противоречит инстинкту самосохранения в нормальном психическом состоянии человека.