Запечатление (импринтинг) иногда называют инстинктом, потому что основной смысл этого процесса заключается в запоминании определённых признаков объектов, которые вызывают в дальнейшей жизни какие-либо поведенческие реакции (образ врага, родителя, полового партнёра, пищи). 1

Запечатление происходит в очень краткий период времени, без какого-либо подкрепления, сохраняется на протяжении всей жизни и является необратимым: образ запомнившегося объекта практически невозможно изменить. 1

Таким образом, импринтинг можно рассматривать как врождённый механизм, который характерен для животных и проявляется в ранние периоды их жизни. 14