Принципиальное отличие доноса от заявления о преступлении заключается в их природе и целях:

1. Донос — это тайное сообщение властям, начальству, содержащее обвинение кого-либо в чём-либо. 610
2. Заявление о преступлении — это устное или письменное обращение физического лица в правоохранительный орган с информацией о готовящемся или совершённом преступлении и, как правило, просьбой принять необходимые меры. 1

Таким образом, донос направлен на обвинение и тайное сообщение о чьих-либо поступках или деятельности, в то время как заявление о преступлении служит поводом для возбуждения уголовного дела и содержит сведения о времени, месте и обстоятельствах преступления, а также информацию о подозреваемых лицах. 19