Чтобы отличить слитное написание «вместо» от раздельного «в место», нужно определить часть речи и смысл конструкции. 12

Слово «вместо» пишется слитно, если это производный предлог, который несёт значение замены, замещения. 24 В таком случае можно подобрать синонимы: «взамен», «в обмен», «на смену». 2 Пример: «Дети на обед вместо горячего блюда предпочли бы десерт». 2

Слово «в место» пишется раздельно, если это существительное с предлогом, и речь идёт не о замещении, а о конкретном месте. 2 В таком случае между «в» и «место» можно вставить другое слово. 4 Пример: «Солдаты проследовали в место назначения». 2

Ещё один способ определить написание: если говорится о замене и слово отвечает на вопрос «как?», то пишется слитно. 2 Если же речь идёт о месте, можно попробовать задать вопросы «где?», «куда?» или вставить между двумя частями подходящее по смыслу слово. 2 Если получилось — пишется раздельно. 2