Правило «закон обратной силы не имеет» означает, что новая норма применяется только к отношениям, правам и обязанностям, которые возникли после вступления закона в силу. 2

Иными словами, человека не могут наказать за деяние, которое не считалось нарушением или преступлением до нововведений. 5

Исключение из этого правила возможно, если новый закон улучшает положение лица, совершившего преступление. 13 Например, если устраняется преступность деяния, смягчается наказание или сокращается срок погашения судимости. 1

Этот принцип закреплён в статье 54 Конституции РФ. 4 Он вносит определённость и устойчивость в общественную жизнь, создаёт у граждан уверенность в незыблемости их прав и обязанностей, предусмотренных действующими законами. 2