Возможно, имелись в виду различия между терминами «объём» и «ёмкость» в общем контексте, а не в контексте инженерии.

Объём — это общее количество пространства, которое занимает объект. 15 Он может относиться как к твёрдым, так и к полым объектам. 1 Объём измеряется в кубических единицах, например в кубических метрах или кубических сантиметрах. 15

Ёмкость — это количество вещества, которое может содержать контейнер. 12 Ёмкость относится только к полым объектам, предназначенным для хранения чего-либо. 2 Обычно её измеряют в единицах, связанных с удерживаемым веществом: для жидкостей — в литрах, для больших объёмов жидкостей — в галлонах, для порошков — в граммах. 2

Таким образом, объём описывает общее пространство, а ёмкость — полезное пространство для хранения чего-либо. 2