Включённое наблюдение может быть предпочтительнее фокус-групп в следующих случаях:

• Когда нужно собрать информацию о социальных действиях, а не только об обсуждении. 1 В этом случае больший натурализм включённого наблюдения более адекватен. 1
• Если интересующая тема требует относительно чистых заявлений об опыте и взглядах участников. 1 В таком случае включённое наблюдение приближает исследование к естественным условиям. 1
• Когда существует естественным образом структурированный социальный объект, то есть что-то, что можно непосредственно наблюдать. 1 Например, социальные роли и формальные организации часто исследуются с помощью методов включённого наблюдения. 1

С другой стороны, фокус-группы могут быть полезны в начале нового проекта, когда полевая ситуация резко отличается от предыдущего опыта исследователя. 2 В этом случае фокус-группы дают первоначальный взгляд на типичный опыт и представления тех, кого собираются наблюдать. 2

Выбор между включённым наблюдением и фокус-группами зависит от конкретных задач и условий исследования.