Основные отличия диалектического материализма от других философских учений заключаются в следующих положениях:

• Первичность материального (объективного мира) и вторичность идеального (субъективного, мыслимого). 2 В других философских учениях, например идеализме, первичным считается духовное начало — сознание, дух, идея. 16
• Всесторонняя связь и постоянное движение различных систем на основе внутренних механизмов движения и развития — постоянного преодоления неизбежных противоречий. 2 В других учениях явления могут рассматриваться изолированно друг от друга, отвлекаясь от их движения, изменения и внутренних противоречий. 7
• Изучение наиболее общих законов движения, изменения, развития природы, общества и познания. 7 В отличие от специальных наук, изучающих законы развития и функционирования различных явлений природы и общества, диалектический материализм изучает мир в целом, отношения взаимодействия человека с окружающей действительностью и наиболее общие принципы её познания и преобразования. 9