Диалектический материализм противостоит идеалистической философии, в частности, из-за разных взглядов на соотношение материального и духовного. 14

Материалисты считают, что первична материя, а сознание вторично. 1 Они утверждают, что материя вечна и бесконечна, а мир не имеет ни начала, ни конца как во времени, так и в пространстве. 1

Идеалисты, в свою очередь, рассматривают материю как вторичное, производное. 1 Они приходят к выводу, что мир имеет начало во времени и ограничен в пространстве, что было время, когда материи и природы не существовало, что она возникла или была создана. 1 Таким образом, идеалисты отстаивают религиозную точку зрения сотворения мира. 1

Кроме того, диалектический материализм отрицает всякое философское учение, которое претендует быть «наукой наук» над частными науками и существовать отдельно от практических задач. 3

Однако, несмотря на противопоставление, материализм и идеализм в определённом отношении дополняют и обуславливают друг друга. 4 Диалектический материализм, например, воспринял основные принципы, законы и категории идеалистической диалектики Гегеля, но с материалистическим переосмыслением. 4