Вклад Дугласа МакГрегора в теорию менеджмента заключается в разработке двух подходов к управлению персоналом: 12

1. Теория X. 12 Предполагает, что человек изначально не любит трудиться, поэтому при любой возможности избегает работы. 1 Менеджмент должен использовать жёсткие методы, например, систему наказаний, контроль, и чередовать их с мягкими формами принуждения. 1
2. Теория Y. 12 Говорит о том, что расходовать силы на работу так же естественно, как и отдыхать или играть. 1 То есть человека можно стимулировать на труд, если дать ему возможность раскрыться, взять ответственность, позволить ему ощутить свою значимость. 1

МакГрегор утверждал, что разные концепции подходят под разные ситуации. 1 Например, для массового производства больше подходит теория Х, а в других случаях наиболее эффективной является теория Y. 1

Также учёный был одним из первых, кто выдвинул теорию о том, что успех руководителя в значительной степени зависит от его умения приспособиться к ситуации, в которой он оказался, нежели от его личностных характеристик. 2