Физический смысл уравнений Максвелла заключается в следующем:

• Уравнения связывают величины, характеризующие электромагнитное поле, с его источниками — распределёнными в пространстве и изменяющимися во времени зарядами и токами. 2

• Переменное магнитное поле является одним из источников возникновения электрического поля. 1 В свою очередь, изменяющееся электрическое поле порождает магнитное поле. 4 В результате в пустом пространстве может распространяться электромагнитная волна. 4

• Уравнения подчёркивают, что электрические и магнитные поля могут поддерживать друг друга. 2 Таким образом, они могут существовать без первичных источников электрического и магнитного полей (то есть в отсутствие движущихся зарядов). 2

Уравнения Максвелла создали основу для теории электромагнитных явлений, которая объяснила все известные в то время эмпирические факты, а также предсказала некоторые эффекты. 1 Главным выводом теории стало положение о том, что электромагнитные волны распространяются со скоростью света. 1