Разница между сегментными и суперсегментными единицами языка заключается в их природе и функции:

1. Сегментные единицы — это линейные отрезки речевого потока: звуки (фонемы), слоги, фонетические слова (такты), синтагмы, фразы. 13 Звук — наименьшая сегментная единица. 1 Каждая следующая по величине сегментная единица состоит из более мелких: слог — из звуков, фонетическое слово — из слогов и т.д.. 1
2. Суперсегментные единицы не являются отрезками речевой цепи, не могут существовать сами по себе, а накладываются на сегментные единицы, определяя их. 3 К суперсегментным единицам относятся интонация и ударение (фразовое, тактовое, словесное). 3 Они организуют сегментные единицы в более сложные комплексы и придают им определённые значения, которые часто играют важную роль в процессе коммуникации. 1