Разница между щелевыми и смычными согласными в английском языке заключается в способе образования преграды для воздушного потока: 12

1. Смычные согласные образуются при полном смыкании артикулирующих органов речи, то есть в полости рта образуется полная преграда для потока воздуха. 1 К этой группе согласных относятся, например, [p], [b], [t], [d], [k], [g]. 4
2. Щелевые согласные образуются, если органы речи смыкаются не до конца, а оставляют небольшой проход — щель — для воздушного потока. 2 При артикуляции щелевых согласных воздух выходит через узкую щель, при этом создаёт шум трения. 4 К щелевым в английском языке относятся, например, [f], [v], [θ], [ð], [s], [z], [∫], [ʒ], [h], [w], [l], [r], [j]. 4