Разница между элективными и селективными питательными средами заключается в их назначении и составе:

1. Элективные среды применяются для отбора и селективного (выборочного) выращивания биологических культур с определёнными качествами. 410 Их состав подбирается таким образом, чтобы подавлять развитие бактерий других видов, но быть оптимальным для требуемой группы (вида) бактерий. 4 С помощью элективных сред получают чистые культуры для дальнейшего размножения и накопления. 5

2. Селективные среды обеспечивают преимущественное развитие определённых видов микроорганизмов. 3 Избирательность среды достигается путём добавления различных компонентов, таких как антибиотики или различные химические вещества, регулирование уровня pH, которые ограничивают рост и размножение нежелательных организмов и способствуют росту и развитию исследуемых. 3